광주광역시 2011년 자살률 큰 폭으로 감소

전남대병원 우울증 치료환자 수는 증가

광주광역시 자살 사망자 수가 전년 대비 13%인 58명이 감소하여 전국에서 가장 큰 폭으로 감소하였다. 광주시는 2010년 16개 광역자치단체 중 5번째로 자살률이 높았으나 2011년에는 자살률이 14번째로 감소하였다. 자살 원인의 약 70%를 차지하는 우울증에 대한 적극적인 치료가 자살률을 낮추는데 필수적인데, 외국의 경우 우울증 환자 치료 증가가 자살률 감소와 밀접한 관계가 있었다. 전남대학교병원에서도 지난 해 정신건강의학과 외래와 병동에서 우울증으로 치료 받은 환자 수는 1,053명으로 전년 대비 11%가 증가하였다. 특히 전남대학교병원 정신건강의학과에서는 그 동안 보건복지부지정 우울증임상연구센터 사업을 통해 우울증 환자에 대한 최상의 진료를 시행하여 우울증 환자의 회복을 촉진시켜왔다. 올해에는 그간의 우수한 진료 및 연구 성과를 인정받아 보건복지부로부터 자살 중개연구센터(센터장 윤진상) 및 우울증 중개연구센터(센터장 김재민)로 동시에 지정을 받는 전국적으로 유례없는 성과를 이루기도 하였다.

한편 광주시 자살 사망자 감소 중 약 절반에 해당하는 27명이 감소한 북구의 경우 자살률이 전년 대비 19%가 감소하였고 광주시 5개 구 중 인구대비 자살률이 가장 낮았다. 이처럼 큰 폭의 자살률 감소를 기록한 북구에 위치한 북구정신건강센터는 전남대학교병원이 2006년부터 위탁운영하고 있는데, 지난 한 해 동안 602명의 주민이 정신건강상담을 받아 전년 대비 상담 실인원이 12% 증가하였다. 또한 생명존중 정신건강교육(173회 3,994명)과 자살예방 홍보캠페인(17회 2,601명)을 지난 한 해 동안 꾸준히 진행해왔다. 특히 올 해는 보건복지부의 정신보건시범사업 지역으로 선정되면서 북구정신건강센터는 ‘자살예방 조기중재팀’을 특별 운영하며 올 상반기에 26차례의 자살위기 응급출동을 하였고, 자살시도자와 자살 고위험 주민을 대상으로 한 집중 상담 및 위기관리 서비스를 제공하고 있다. 북구정신건강센터를 통해 자살예방에 기여한 공으로 2009년 보건복지부장관 표창을 받았던 전남대병원 정신건강의학과 김성완 교수(북구정신건강센터장)는 자살시도와 우울증의 치료 경과에 대한 논문을 지난 해 저명한 국제학술지에 발표하면서 2012년도 대한정신약물학회 학술상 수상자로 선정되기도 하였다. 앞으로도 전남대학교병원 정신건강의학과는 광주북구정신건강센터, 보건복지부 지정 자살중개연구센터, 우울증임상/중개연구센터와 같은 국가지정 사업과 더불어 광주지역 자살률 감소를 비롯한 정신건강 증진에 꾸준히 기여할 것으로 기대된다.